基本資料

• 作者： 作者未具名。傳統猶太教認為可能由末底改（Mordecai）或後來的文士整理編寫；多數福音派學者認為，本書根據波斯宮廷記錄及猶太人的歷史資料編纂而成。

• 寫作日期： 約主前 460–430 年，波斯帝國時期。

• 事件發生地： 波斯帝國首都書珊城（Susa）。

• 寫作對象： 居住在波斯帝國各地的猶太人，以及歷世歷代神的百姓。

• 鑰節： 以斯帖記 4:14

• 主題： 即使神的名字沒有出現在書中，祂仍以看不見的手掌管歷史，保護祂的百姓，成就祂的救贖計畫。

歷史與政治背景

《以斯帖記》發生在波斯帝國統治時期，大約是主前五世紀，介於《以斯拉記》第六章與第七章之間。此時，第一批猶太人已經返回耶路撒冷重建聖殿，但仍有許多猶太人選擇留在波斯帝國各地生活，其中包括以斯帖和她的堂兄（養父）末底改。

故事發生在亞哈隨魯王（一般認為是波斯王薛西一世 Xerxes I，主前486–465年）統治期間。當時的波斯帝國疆域極為遼闊，從印度一直延伸到古實（衣索比亞），共統治127個省，是當時世界最強大的帝國之一。

波斯採取高度中央集權的行政制度，各省由總督管理，並建立完善的法律、郵政及道路系統，使王的命令能迅速傳遍全國。然而，波斯法律有一項特點：王所頒布的詔令不可更改，即使國王本人也不能撤銷，因此當哈曼頒布滅絕猶太人的命令後，必須透過新的詔令來保護猶太人，而不能直接廢除原來的法令。

哈曼被提升為宰相後，因末底改拒絕向他跪拜，便懷恨在心，不僅想除掉末底改，更策劃消滅整個猶太民族。這場危機不只是民族衝突，更威脅到神應許中的救贖計畫，因為彌賽亞將從猶太民族而出。

神藉著一連串看似巧合的事件——王后的更換、以斯帖被選為王后、末底改揭發刺殺陰謀、國王失眠、歷史記錄被宣讀——一步步扭轉局勢，最終使猶太人得蒙拯救。

文化背景

波斯帝國是一個多民族、多文化的世界強權，各民族保留自己的語言、宗教與風俗，但都必須服從波斯王。

王宮生活極其奢華，宴席、禮儀、官階制度和法律十分嚴格。任何人若未蒙召擅自進入王宮內院見王，都可能被處死，除非國王向他伸出金杖。這也使以斯帖冒著生命危險進見國王，成為本書最重要的轉折點之一。

對猶太人而言，他們身處異邦社會，面臨身份認同與信仰堅持的挑戰。他們需要學習如何在外邦文化中生活，同時忠於神的應許與自己的民族使命。

值得注意的是，《以斯帖記》從未直接提到神、禱告、聖殿或獻祭，但整個故事都彰顯了神隱藏卻真實的同在與掌權。

為什麼要寫這卷書？

《以斯帖記》記錄神如何在看似沉默的情況下，仍然保守祂的百姓，並拯救他們脫離滅族危機。

作者希望讀者明白：

• 神雖然沒有明顯行神蹟，仍然掌管歷史。

• 神必信守祂與亞伯拉罕、大衛所立的約。

• 神能使用普通的人完成非凡的使命。

• 神的救贖計畫絕不會因人的陰謀而失敗。

• 神的子民應當在任何環境中忠心回應祂的呼召。

本書目的

• 記錄普珥節（Purim）的起源。

• 證明神在歷史中的主權與護理。

• 鼓勵散居各地的猶太人信靠神。

• 激勵信徒在困難中勇敢持守信仰。

• 見證神始終保守祂立約的百姓。

主要神學主題

• 神的護理（Providence）。

• 神掌管歷史與列國。

• 神信守祂的聖約。

• 神保守祂的百姓。

• 勇敢回應神的呼召。

• 神使咒詛變為祝福。

• 神在沉默中仍然工作。

• 神的救恩計畫永不落空。